'Skin: A History of Nudity in the Movies': Hvem var Audrey Munson, den første kvinde, der fremkom nøgen i den tavse æra?

Museet fra Beaux-Arts-bevægelsen og avantgarde-kunstnere i begyndelsen af ​​1900'erne var hun Amerikas første supermodel og også den første Hollywood-flameout-historie

kører ups på arbejdsdagen

Audrey Munson portrætfoto af Arnold Genthe (Wikimedia Commons)

Hvis du bor i New York City, er chancerne for, at du har set hende uden at vide, hvem hun var. Hun sidder oven på Big Apples kommunale bygning, støbt i bronze og ved Frick Mansion, New York Public Library, inde i Metropolitan Museum of Art, ved indgangen til Manhattan Bridge skulptureret i sten eller mejset ud af kobber. Talrige skulpturer af hende er spredt over hele USA, men hendes navn er stadig stort set ukendt. Museet fra Beaux-Arts-bevægelsen og avantgarde-kunstnere i begyndelsen af ​​1900'erne var hun Amerikas første supermodel og også den første Hollywood-flameout-historie. Audrey Munson var hendes navn, og hun var den første kvinde, der afslørede det hele i filmene fra den tavse æra.

Danny Wolfs 'Skin: A History of Nudity in the Movies' er en dokumentarfilm på 130 minutter, der undersøger arv efter nøgenhed i Hollywood, og hvordan det altid stort set har været et salgsargument for film. Nøgenhed har været en del af film siden industriens begyndelse og opfindelsen af ​​filmografen af ​​brødrene Lumiere i slutningen af ​​det 19. århundrede. Den film, der ikke er skrevet, indeholder interviews med kendte skuespillere og skuespillerinder, der har været nøgne i film på et eller andet tidspunkt i deres liv sammen med instruktører, kunsthistorikere og rollebesætningsmedlemmer. Filmen nævner bemærkelsesværdigt Munson, kvinden, der definerede mainstream nøgenhed i 1910'erne.

Født i 1891 voksede Munson op som en smuk kvinde med en klassisk smuk krop og modet til at 'frække det ud' i al sin herlighed i kunstens navn. I det tidlige 20. århundrede inspirerede Munson og hendes figur af græske proportioner en generation af neoklassiske amerikanske kunstnere, der grundlæggende betragtede hende som den moderne Venus de Milo. Hun fik også tilnavnet 'American Venus', 'Miss Manhattan' og 'Queen of the Artist's Studio'. Men lige så hurtigt som hun opnåede udbredt berømmelse efter at hun kom ind i den voksende filmindustri, var hendes undergang uundgåelig, og i de brølende tyverne var den unge skønhed trukket tilbage i uklarhed (dog ikke ved valg), hvor hun langt overlevede sin korte glamourøse karriere.

Allegorisk figur af Brooklyn, baseret på Audrey Munson, fra Manhattan Bridge, NYC - Brooklyn Museum, Brooklyn, New York, USA. Oprettet 1915-1916 ( Wikimedia Commons)

Munson, der begyndte sin karriere i New York med at arbejde som en Broadway-korepige, blev opdaget af en polymatfotograf, Felix Benedict Herzog, da hun shoppede i vinduer langs Fifth Avenue. Hun var 15 på det tidspunkt, og Herzog introducerede hende til en cirkel af kunstnere, en blandt dem formåede at overtale hende til at udgøre ham nøgen. Mellem 1910 og 1915 modellerede Munson sig som en gudinde eller et allegorisk billede deraf og blev inspiration til over to dusin skulpturer i New York City alene. Hendes arbejde havde skaffet hende både formue og berømmelse, og i 1916 flyttede hun til Californien for at arbejde i filmindustrien, som stadig var meget i sin barndom.

Audrey Munson portræt (Quiver)

I sin debutfilm, 'Inspiration', gik Munson for første gang af på kameraet og spillede en billedhuggers model på skærmen. Det blev den første ikke-pornografiske film med en nøgen kvinde. På højden af ​​sin karriere var Munson en kraft til at regne med og fuldstændigt knuste samfundets uhyggelige ideer om, hvordan en kvinde skulle fremstå offentligt. Hun nægtede at bære korset og høje hæle og mente, at en kvindes kjole skulle være naturlig og praktisk. Hun spillede i yderligere tre film, før hun vendte tilbage til østkysten og daterede en række rige mænd i New York og New Port, herunder Hermann Oelrichs Jr, som var den rigeste ungkarl i Amerika på det tidspunkt.

I 1922, 39 år gammel, blev Munson, den 'engang berømte kunstnermodel' tvunget til at kysse sin gyldne karriere farvel, efter at hun begyndte at vise tegn på problemer. Hendes mentale tilstand var begyndt at blive forværret, og hun begyndte at hævde falske forbindelser til europæisk aristokrati og gik så langt som at kalde sig 'baronesse Audrey Meri Munson-Munson'. I 1919 skrev hun et vandrende brev til det amerikanske udenrigsministerium, hvor hun hævdede, at Oelrichs Jr tilhørte en pro-tysk kabal, der kørte hende ud af Hollywood. Hun beskyldte også jøderne mange af sine problemer og indgav endda et andragende til US Repræsentanternes Hus om at vedtage et lovforslag, der ville beskytte hende mod at blive 'forfulgt af hebræere'.

Avisartikel om Audrey Munsons selvmordsforsøg (Quiver)

Hun og hendes mor havde på det tidspunkt boet på et pensionat i New York, som var ejet af en ældre læge ved navn Walter Wilkins. I februar 1919 slog Wilkins sin kone Julia ihjel uden for deres Long Island-hjem. I løbet af efterforskningen af ​​mordet indså politiet, at Wilkins 'besættelse af Munson muligvis havde resulteret i, at han dræbte sin kone, så han kunne være sammen med hende. Selvom Munson og hendes mor havde forladt New York før mordet, spurgte politiet dem i Canada, og den tidligere skuespillerinde benægtede ethvert engagement med Wilkins, som senere blev fundet skyldig og dømt til døden. Før han dog skulle elektrokutere, hang Wilkins sig selv i sin celle. Reklamen fra denne skandaløse sag ødelagde hendes karriere.

Munson forsøgte at begå selvmord i 1922 ved at indtage kviksølvbichlorid, og på hendes 40-års fødselsdag og hendes mor anmodede om, at hun blev forpligtet til en sindssyg asyl i Ogdensburg, New York. Hun blev der i 65 år og døde i en alder af 104 i 1996. Hun blev begravet i en umærket grav på New Haven Cemetery, indtil hendes familie installerede en simpel gravsten på hendes 125-års fødselsdag. Munson troede altid, at hendes død ville være resultatet af sigøjnerens forbandelse, som hun var stødt på da hun var 5 år gammel.

'Skin: A History of Nudity in the Movies' vil være tilgængelig on-demand den 18. august.