Kejserinde Masako: Hvordan en talentfuld prinsesse blev nedslidt af Japans stive kejserlige regime

Da hun bundet knuden med kronprins Naruhito i 1993, blev hun hyldet som en figur, der kunne bryde rammerne for de eksklusive, patriarkalske traditioner i verdens ældste monarki.

Japans kejserinde Masako (Kilde: Getty Images)

Japans nye kejserinde Masako lever et liv i afsondrethed i en privat fløj af Togu-paladset i Tokyo. Den smukke og ambitiøse almindelige ankom til slottet for 24 år siden som en nygift brud og har sjældent forladt lokalerne lige siden. Mange observatører af det gamle regime har kaldt Masako Owadas mystiske liv en personlig tragedie.

Under hendes bryllup med den daværende prins Naruhito i 1993 blev Masako udråbt som Japans prinsesse Diana. Hendes opstigning blev hyldet af masserne, som følte, at monarkiet var klar til at gå videre fra dets arkaiske måder at gøre tingene til moderne tid.

(FILEFOTO) På dette uddelingsfoto fra Imperial Household Agency stiller kronprins Naruhito (2. fra L) i Japan og hans kone kronprinsesse Masako (2. fra R) sammen med kejser Akihito og kejserinde Michiko efter deres bryllup i kejserpaladset i juni 9, 1993, i Tokyo. (Getty)

Masako havde potentialet til at bryde formen af ​​den gamle, forældede tradition fra den kejserlige familie og indvarsle en ny verve og energi til retten. Hun havde boet i USA og Storbritannien og talte flere sprog; desuden søgte hun at finde en 'sund balance' mellem sine pligter som kronprinsesse og 'min egen personlighed.'

Det blev snart klart, at den kongelige brud ikke havde til hensigt at leve efter de ortodokse, patriarkalske regler, der var forankret i riget. Da hun var en højtuddannet kvinde, der var på vej til en karriere i udenrigstjenesten, kunne hun aldrig forestille sig at holde øjnene nede og holde forberedte taler med en blød, prinsesselignende stemme. Hvad mere er der? Hun havde endda afvist Naruhitos forslag flere gange, før han endelig vandt hende over (eller hun bukkede under for familiets pres).

hvornår er wendys morgenmad slut

Imidlertid er Masako en kedelig figur i dag, ignoreret og set ned på det kongelige etablissement på trods af sin status i samfundet. Hendes nød er sjældent omtalt i japanske medier, da hovmænd slår forespørgsler på ethvert aspekt af hendes liv.

Hver beslutning fra den kongelige familie kontrolleres af det magtfulde kejserlige husholdningsagentur (IHA), der tvinger udnævnte ledere til kun at tjene som figurfigurer. Af denne grund har selv hendes mand ikke været i stand til at hjælpe hendes situation.

Kronprins Naruhito og Kronprinsesse Masako fra Japan deltager i den officielle kroningsceremoni for kong Tupou VI af Tonga og Dronning Nanasipau'u i Free Wesleyan Church den 4. juli 2015 i Nuku'alofa, Tonga. (Foto af Edwina Pickles / Fairfax Media / Getty Images)

Mange mener, at Masako, datteren til en højtflyvende diplomat, er den mest intelligente og dygtige kvinde, der nogensinde er kommet ind i Togu-paladset. Efter eksamen fra Harvard University vendte hun tilbage til Japan og fik et job i udenrigsministeriet. Hun afsluttede senere en postgraduat ved Oxford University.

På samme tid var Masako almindelig og datter af en lønnet statsansat - hvilket betød, at hun manglede den stamtavle, som den kongelige familie forventede. Der var mange kritikere i retten, der var forsigtige med de moderne ideer om rang og privilegium, hun måske har fået, mens hun boede og studerede i udlandet.

Den daværende kronprinsesse havde stræbt efter at fremme internationale udvekslinger gennem officielle statsbesøg i fremmede lande. Hun var også godt rustet til jobbet, efter at have været en tidligere elite-diplomat, der taler flydende engelsk og fransk.

Men til sin alvorlige skuffelse var hun bundet af offentlige pligter derhjemme og forhindret i at rejse til udlandet i lange perioder.

Prinsesse Masako af Japan forlader indvielsesceremonien for kong Willem-Alexander af Holland i Nieuwe Kerk den 30. april 2013 i Amsterdam, Holland. (Foto af Frank Van Beek - Pool / Getty Images)

Bare få måneder efter den kongelige bryllupsceremoni blev offentligheden begejstret for en kongelig baby, især efter at de nygifte måtte sikre deres arv ved at producere en meget tiltrængt mandlig arving til tronen. Der var dog ingen fødsler de første seks år, og Masako valgte at leve et stille liv i løbet af denne tid.

Bærer ingen nyheder om en kongelig arving i så lang tid, blev Masako genstand for hård kritik både inden for og uden for den kongelige cirkel. Endelig i 1999 blev det afsløret, at hun havde lidt et abort med sit første barn.

Mens hun fødte en pige to år senere, sneboldede den 'manglende' at producere en mandlig arving til sidst til en negativ offentlig fortælling mod Masako. Regelmæssige udstrygningskampagner i medierne omfattede kritik over hendes rygtede dominerende natur og overdådige livsstilsvalg, idet hun sagde, at hun slap af sine offentlige forpligtelser på grund af hendes 'distraktioner'.

I 2004 kom det frem, at Masako led af en stressrelateret 'tilpasningsforstyrrelse' efter at have trukket sig tilbage fra det offentlige liv i mere end et årti. På den anden side viste flere rapporter, at hendes tilstand var et resultat af depression.

hvor gammel er anna nicole smith datter

Tvunget til at redde sit svindende offentlige image, Masako opgav næsten alle de aktiviteter, hun elskede at engagere sig i, herunder tennis, skiløb og vandreture.

Japans kronprins Naruhito smiler til sin lille datter prinsesse Aiko, der holdes i armene på kronprinsesse Masako på deres Togu Palace-residens den 7. februar 2002 i Tokyo. (Getty)

I dag er det bredt forstået, at kejserinden blev knust under pres for at overholde urealistiske idealer. Den australske journalist Ben Hills sagde engang, at Masako ikke har penge, kreditkort eller endda en telefonforbindelse - hele tiden under konstant kontrol af hovmænd.

Med regelmæssige bekymringer over hendes mentale og fysiske sundhed er det vanskeligt at måle, hvordan hun vil klare det tungere ansvar, der følger med rollen som kejserinde.

Ikke desto mindre er der stadig håb om, at den kæmpende japanske kejserinde vil bryde ud af hendes begrænsninger og bringe reel forandring i det stive monarki i staten - hvilket har været en drøm fra hendes siden begyndelsen.