Edward St Aubyn, den torturerede sjæl, der er inspirationen til Benedict Cumberbatchs nye rolle i 'Patrick Melrose'

'The Patrick Melrose' -serien betragtes som et af det 21. århundredes litterære mesterværker, og historien om forfatteren, Edward St Aubyn, er en inspirerende.

Benedict Cumberbatch (Getty Images)

'Never Mind', 'Bad News', 'Some Hope', 'Mother's Milk' og 'At Last' udgør The Patrick Melrose Novels, Edward St Aubyn's semi-selvbiografiske pentalogi, der krøniker hovedpersonens [læs St. Aubyn's] liv som han vokser op i en yderst dysfunktionel engelsk familie i overklassen. Romanerne betragtes af mange kritikere som et af de forreste litterære mesterværker i det 21. århundrede, hvor 'Mother's Milk' endda blev nomineret til Bookerprisen i 2006.

Det blev meddelt i februar 2017, at romanerne ville blive gjort til en tv-serie i form af en femdelt co-produktion af Showtime og Sky Atlantic, hvor hver episode er baseret på en anden roman i pentalogien. Hvis bøgerne er noget at gå efter, kan du forvente, at de dækker et bredt spektrum af fortællinger, herunder rigdom, klasse og en stikkende kommentar til det engelske offentlige skolesystem.

Benedict Cumberbatch spiller hovedrollen i 'Patrick Melrose' (Kilde: Rich Fury / Getty Images)

Benedict Cumberbatch, mest kendt for sin førende rolle i 'Sherlock', blev kastet i rollen som Patrick Melrose, hovedpersonen, da han håndterer sin traumatiske barndom ved at kaste sig ind i alkoholafhængighed og en heroinvane. Men det er ikke alt undergang og dysterhed. Serien er udgivet den kommende 12. maj og dækker også Melroses bedring, da han undgår sine dæmoner for ægteskab og forældreskab.

Cumberbatch har ikke undgå at udtrykke sin glæde ved at lande rollen såvel som hans påskønnelse for bøgerne, som han kalder 'de mest udsøgte bedrifter i det 21. århundredes prosa.' Tragedien, der var St Aubyns barndom og tidlige voksne år, hjælper med at give showet liv, og skønt det er en del, som han sjældent besøger - der er lidt behov i betragtning af, hvor kortfattet han har verbaliseret historien i sine bøger - et kort kig på inspiration bag 'Patrick Melrose' tegner billedet af en mand, der har erobret sine laster, men stadig hjemsøgt af sin fortid.

St. Aubyn tilbragte sine formative år i London og Frankrig og blev født i en familie med privilegier, men kun i ordets løsteste forstand. Skønt han pral af misundelsesværdig rigdom og aldrig efterlod manglende, var hans barndom en tortureret. Beskrevet i hans semi-selvbiografiske romaner er fortællinger om det sindsløvende misbrug, han blev udsat for af hans far, Roger St Aubyn, en tidligere soldat og kirurg af halvskotsk herkomst.

I sine romaner udtrykker han denne særlige del af sit liv med den tørre humor, morede foragt og ironi, der har præget hans forfatterskab og skiller ham ud i den alt for nye genre af 'elendige erindringer', der oversvømmer boghandlerne. Den mishandling, han gennemgik i en så ung og følsom alder, efterlod ham imidlertid psykisk brudt og følelsesmæssigt handicappet.

Det hjalp ikke, at hans egen mor, Lorna, betragtede situationen med en tung dosis apati og selvmedlidenhed. En efterkommer af en velhavende amerikansk familie med base i Cincinnati, afslørede han for New Yorker at da han fortalte hende om det faktum, at hans far gentagne gange havde voldtaget ham mellem fem og otte år, blev han mødt med et foruroligende svar fra 'Mig også.' Mens hans kommentarer ikke var spækket med foragt, bar de i sig selv en undertone af skuffelse.

Han sagde, at hun var 'meget, meget ivrig efter at springe i køen og sige, hvor forfærdeligt det var for hende', men var stadig 'meget ivrig efter at fastslå, at hun ikke havde nogen idé' om seksuelle overgreb, og 'vidste ikke engang sådan der eksisterede en ting. ' Hans følelser for sin mor, som han uden tvivl har lige så ansvarlig for sin urolige barndom, blev bedst opsummeret af manden selv. For ham var hun 'virkelig en person med gode intentioner, men hvis det nogensinde var klart, at gode intentioner ikke var nok.'

ronan farrow og jon lovett

I sidste ende var det op til St. Aubyn at tage stilling til sig selv, fordi han kom til den deprimerende erkendelse, at hans mor ikke ville. Så i en alder af kun otte blev han tvunget til at konfrontere sin daværende næsten 60-årige far og stod over for udsigten til at overtale ham til at stoppe. Det lykkedes ham.

Disse tidlige år er beskrevet i den første roman i serien, 'Never Mind', og i den anden, 'Bad News', leder han os gennem den vedvarende psykologiske indvirkning, det havde på ham, da han tacklede sine usædvanligt grove teenagere og 20'erne. St. Aubyn tilbragte disse år i en endeløs kamp med alkoholisme og heroinafhængighed. Det var en kamp, ​​han var tættere på at tabe, end han ville have ønsket.

I et forsøg på at undslippe sin selvopfattede fordervelse begravede han sig selv i sin skrivning. Han startede sin første roman, da han bare var 12, og fortsatte med at slidte med en række bøger gennem de år med stof og alkohol. Han endte med at opgive hver eneste af dem.

Det laveste punkt i hans liv kom, da han forsøgte at tage sit eget liv i en alder af 25. Heldigvis for ham lykkedes det ham ikke, og denne fiasko chokerede ham tilbage til virkeligheden og satte ham på vejen til eventuel bedring. Han indså, at han havde brug for terapi, og det lykkedes ham endda at komme rundt til at skrive den roman, som han havde udsat i alle disse år. Romanen, som fortsatte med at blive den første i den nu meget roste Patrick Melrose-serie.

I hver roman i serien siden har han nådesløst dræbt det patriarkalske aristokrati, der undlod at beskytte ham; i sin egen uforlignelige stil, altså. Pentalogien blev afsluttet med udgivelsen af ​​'Til sidst' i 2011 og kortlægger den sidste fase af hans opsving og hans mors død og begravelse. Han erkendte, at 'han havde været et legetøj i det sadomasochistiske forhold mellem sine forældre.'

På trods af at de fleste aspekter af den aristokratiske opdragelse undgås, er der stadig visse korridorer, som han stadig træder igennem, hvoraf den ene er Whites. Herreklubben i St.James's, London, er den ældste - den blev grundlagt i 1693 - såvel som den mest eksklusive af sin art. Hans far var medlem på sin tid, og bemærkelsesværdige nuværende medlemmer inkluderer Charles, Prince of Wales, Prince William, Duke of Cambridge, Conrad Black og Tom Stacey.

For nu ser det ud til, at showbusiness er alt for ivrig efter at tjene penge på den fornyede hype, der ledsager St Aubyns romaner. 'Mother's Milk' blev lavet til en spillefilm i fuld længde i 2012, hvor St Aubyn selv leverede manuskriptet. Også springende ind på trenden er Rachael Horovitz, producenten af ​​'Moneyball' berømmelse, der planlægger at tilpasse pentalogien til en komplet serie af Melrose-film til tv; formodentlig en for hver roman.

Hvad St. Aubyn selv angår, er Patrick Melrose-serien bag ham; i det mindste i litterær forstand. Han insisterer stærkt på, at der ikke vil være flere af Patrick Melrose, selvom han sagde, at han ikke er imod at genoptage nogle af de andre tegn. Efter at have opgivet sit excentriske, men torturerede alter ego efter udgivelsen af ​​'Endelig', har den prisvindende forfatter siden udgivet to yderligere romaner: 'Lost for Words' og 'Dunbar.'

Førstnævnte er en satire om litterær prisoverrækkelse og muligvis en subtil udgravning over hans manglende tildeling af Man Booker-prisen i 2006. Den er blevet beskrevet af Independent som 'en vittig, ofte ophidsende, riposte til fænomen og funktion af store bogpriser. ' Sidstnævnte, en moderne, mørkere og mere surrealistisk optagelse af Shakespeares 'King Lear'. Et kortvarigt kig på begge dele er alt, hvad der kræves for at indse, at St. Aubyn nu inkorporerer sin skarpe, vittige kritik og kommentarer i et meget bredere spektrum.

St Aubyn er tilfreds med tv-tilpasningen af ​​sin bog (Kilde: Gareth Cattermole / Getty Images)

Han siger, at ægteskabet ikke er hans kop te, og du kan forstå hvorfor. Et ægteskab i 20'erne fungerede ikke bedst, og mens han er far til to børn, Eleanor og Lucian, blev ingen af ​​dem undfanget i ægteskab. Det generer ham ikke for meget, at han nu bor alene. Faktisk ser det ud til, at han trives med det, til trods for at han fortalte Guardian i 2011, at han som forfatter har brug for ensomhed, men som person trang han til venskab.

New Yorker udtrykte det bedst, da de beskrev ham som en person, der giver indtryk af 'at være forvirret og temmelig imponeret over at finde ud af, at han ikke er død.' St. Aubyn ser imidlertid ud til at tage stor glæde af det faktum, at hans karakter / selvportræt, der er større end livet, er bragt til tv-skærme, selvom det ikke oprindeligt var tilfældet.

Han fortalte FT i et interview, at hans oprindelige reaktion på at blive fortalt, at bøgerne ville blive tilpasset til den lille skærm, var angst: 'Det ligner et fiskeben. Du har afleveret en fisk, en knusende, levende fisk, og du har fået et fiskeben tilbage. Så oprindeligt er det lidt alarmerende. Men da jeg gik ned til sættet, så jeg, hvorfor David [Nicholls] havde gjort noget strålende. '

Som rapporteret af Vanity Fair , sagde han for nylig: 'Jeg har brugt 25 år på at blive spurgt, om jeg er Patrick Melrose. Så det er en stor lettelse at kunne sige 'Nej, Benedict Cumberbatch er.' '