Fejring af Althea Gibson: Hvordan den 1. sorte spiller, der deltog i en national tennisturnering, brød racebarrierer

Gibson skabte historie ved at blive den første afroamerikanske spiller til at konkurrere i en amerikansk national tenniskonkurrence, nu kendt som US Open

(Getty Images)

Intet kom let for den legendariske Althea Gibson. Tiden mellem 1940'erne og 60'erne var tumultful for atleter, især for Althea takket være, at racediskrimination var en vigtig tilstedeværelse. Men hvad hun gjorde var en uovertruffen tro og et fænomen, som ingen så komme. Gibson skabte historie, da han blev den første sorte person, der vandt det franske mesterskab. Hun fulgte det op ved at vinde Wimbledon og US Nationals blive den første sorte kvinde til at vinde en af ​​disse turneringer.

bøf og slag dag 2016

For at ise kagen gjorde hun en fortælling ved at vinde igen i 1958. Stand-out-øjeblikket kom dog i 1950. Den 22. august var en dag, som Gibson og tennisverdenen ikke ville glemme, da USLTA endelig accepterede hende til deres årlige mesterskab, hvilket gør hende til den første afroamerikanske spiller, der spiller i en amerikansk national tenniskonkurrence.

Hendes barndom er en historie i sig selv. Født den 25. august 1927 flyttede Gibsons familie til Harlem, da hun var tre. Gibson var ikke særlig fan af skolen, og hun betalte med rette prisen, da hendes far ville 'piske' hende. Men i sin logik fortjente hun hver eneste bit af det ifølge en ESPN-profil af hende.

vender cristina yang tilbage i sæson 17

Mens skolen ikke var, var sport bestemt i hendes DNA, da hun indså, at hun havde en naturlig tilbøjelighed til at padle tennis, en sport hun var god til. En tennisracket kom dernæst, og hun brugte den til god brug ved at spille i pigernes turneringer. Hendes solide gameplay så hende få opmærksomhed fra Hubert Eaton og Robert Johnson, to læger, der var kendt i det sorte tennissamfund.

Althea Gibson vinder af Women's Singles finalerne i Wimbledon for anden gang, da hun slog Angela Mortimer fra Storbritannien (Getty Images)

Under dem steg Gibson meteorisk, da hun hakede ti ATA mesterskaber i træk. Den virkelige udfordring var i 1950, da hun blev nægtet adgang til De Forenede Nationers mesterskaber, nu kendt som US Open. På dette tidspunkt, mens USLTA strengt var imod racisme, blev spillerne inviteret efter de point, de samlede. Den eneste ulempe var, at disse turneringer blev afholdt på kun hvide klubber. Gibson fandt støtte fra den pensionerede tennismester Alice Marble.

Det var Marbles brev og støtte fra ATA, der så Gibson modtage en invitation. Ifølge Historie , skrev hun, 'hvis Gibson udgjorde en udfordring for nuværende turneringsspillere,' er det kun rimeligt, at de møder denne udfordring på domstolene. ' Debuten blev endelig lavet, og mens hun tabte mod Louise Brough i anden runde, som var den regerende Wimbledon-mester, modtog Gibsons spil global anerkendelse og blev bredt rapporteret. Hun kaldte det en dag efter 56 nationale og internationale singler og dobbelttitler i 1958.

Hvad Gibson gjorde, banede vejen for, at flere afroamerikanske spillere kunne spille den sport, de elskede. Efter hendes pensionering tog det 43 år for Serena Williams, en anden afroamerikansk kvinde at opnå en bedrift ved at vinde sit første US Open i '99, og hun havde Gibsons støtte, da hun faxede et brev og en liste med spørgsmål til hende. Dette blev efterfulgt af hendes søster, Venus Williams, der vandt US Open i 2000 og 2001 gentog Gibsons præstationer.

Amerikanske tennisspillere Beverly Baker og Althea Gibson (Getty Images)

Tennislegende Billie Jean King krediterede Gibson for at være pioner. 'Hvis det ikke havde været for hende, ville det ikke have været så let for Arthur (Ashe) eller dem, der fulgte.' Hvad Gibson gjorde, banede vejen for afroamerikanske kvinder i tennis. Den bedste måde at afslutte dette på er at huske New York Times-spaltist William C Rhoades 'citat fra hans analyse af kvinder i sport.

affæren sæson 5 afsnit 7 opsummering

'Althea Gibson og Wilma Rudolph er uden tvivl de mest betydningsfulde atletiske kræfter blandt sorte kvinder i sportshistorien,' skrev han. 'Mens Rudolfs præstationer bragte kvinder mere synlighed som atlet ... Altheas præstationer var mere revolutionerende på grund af psykosocial indvirkning på det sorte Amerika. Selv for de sorte, der ikke havde den mindste idé om, hvor eller hvad Wimbledon var, beviste hendes sejr, ligesom Jackie Robinsons i baseball og Jack Johnsons i boksning, igen at sorte, når de fik en mulighed, kunne konkurrere på ethvert niveau i det amerikanske samfund. . '